廣域網(wǎng)（Wide Area Network，WAN）是一種把分布于局域網(wǎng)絡(luò)更廣的區(qū)域（譬如一個城市、一個國家、甚至全世界）的計算機設(shè)備聯(lián)接起來的網(wǎng)絡(luò)，通常是郵電事業(yè)部門經(jīng)營和管理、超越部門和局域的向公眾提供使用的遠程公用信息通信網(wǎng)，有時也稱為遠程網(wǎng)。廣域網(wǎng)的通信子網(wǎng)主要使用分組交換技術(shù)。廣域網(wǎng)的通信子網(wǎng)可以利用公用分組交換網(wǎng)、衛(wèi)星通信網(wǎng)和無線分組交換網(wǎng)，它將分布在不同地區(qū)的局域網(wǎng)或計算機系統(tǒng)互連起來，達到資源共享的目的。
 
廣域網(wǎng)分為通信子網(wǎng)與資源子網(wǎng)兩部分，主要是由一些結(jié)點交換機和連接這些交換機的鏈路組成。結(jié)點交換機執(zhí)行將分組存儲轉(zhuǎn)發(fā)的功能。廣域網(wǎng)的鏈路一般分為傳輸主干和末端用戶線路，根據(jù)末端用戶線路和廣域網(wǎng)類型的不同，有多種接入廣域網(wǎng)的技術(shù)，并提供各種接口標準。

廣域網(wǎng)的特點

1、主要提供面向通信的服務(wù)，支持用戶使用計算機進行遠距離的信息交換。

2、覆蓋范圍廣，通信的距離遠，需要考慮的因素增多，如媒體的成本、線路的冗余、媒體帶寬的利用和差錯處理等。

3、由電信部門或公司負責(zé)組建、管理和維護，并向全社會提供面向通信的有償服務(wù)、流量統(tǒng)計和計費問題。

廣域網(wǎng)的類型

廣域網(wǎng)可以分為公共傳輸網(wǎng)絡(luò)、專用傳輸網(wǎng)絡(luò)和無線傳輸網(wǎng)絡(luò)。

1、公共傳輸網(wǎng)絡(luò)：一般是由政府電信部門組建、管理和控制，網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的傳輸和交換裝置可以提供（或租用）給任何部門和單位使用。

公共傳輸網(wǎng)絡(luò)大體可以分為兩類：

1）電路交換網(wǎng)絡(luò)。主要包括公共交換電話網(wǎng)（PSTN）和綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)（ISDN）；

2）分組交換網(wǎng)絡(luò)。主要包括X.25分組交換網(wǎng)、幀中繼和交換式多兆位數(shù)據(jù)服務(wù)（SMDS）。

2、專用傳輸網(wǎng)絡(luò)：是由一個組織或團體自己建立、使用、控制和維護的私有通信網(wǎng)絡(luò)。一個專用網(wǎng)絡(luò)起碼要擁有自己的通信和交換設(shè)備，它可以建立自己的線路服務(wù)，也可以向公用網(wǎng)絡(luò)或其他專用網(wǎng)絡(luò)進行租用。

專用傳輸網(wǎng)絡(luò)主要是數(shù)字數(shù)據(jù)網(wǎng)(DDN)。DDN可以在兩個端點之間建立一條永久的、專用的數(shù)字通道。它的特點是在租用該專用線路期間，用戶獨占該線路的帶寬。

3、無線傳輸網(wǎng)絡(luò)：主要是移動無線網(wǎng)，典型的有GSM和GPRS技術(shù)等。

現(xiàn)在我們知道了什么是廣域網(wǎng)，那么廣域網(wǎng)優(yōu)化又是什么呢？
廣域網(wǎng)優(yōu)化（WAN optimization），通常也被稱為廣域網(wǎng)加速（WAN acceleration），即通過一些優(yōu)化技術(shù)來提供高性能的遠程數(shù)據(jù)訪問，從而提高應(yīng)用程序在廣域網(wǎng)上的性能。

傳統(tǒng)的局域網(wǎng)（LAN）無法高性能低成本地滿足全球化合作需求，因此產(chǎn)生了廣域網(wǎng)（WAN）。通過廣域網(wǎng)人們可以進行跨越城市、地區(qū)、國界的通信，但是廣域網(wǎng)自身的固有特性（由媒體、協(xié)議、距離等決定），如高遲延、高丟包率等，使得數(shù)據(jù)傳輸相對局域網(wǎng)存在極大障礙，因此通過廣域網(wǎng)交互的應(yīng)用程序不可避免地性能下降。

同時，人們對于服務(wù)器、應(yīng)用的響應(yīng)速度要求越來越高。從8秒原則（即打開一個Web網(wǎng)頁不能超過8s，否則大多用戶就會放棄訪問）,到2006年Akamai的研究表明對于電子商務(wù)網(wǎng)站這個時間節(jié)點減少到4s，再到2012年SmartBear公司的研究表明，對于Web應(yīng)用而言，57% 的用戶在3s 內(nèi)還沒加載完就會放棄，即這個時間段已經(jīng)縮短到了3s以內(nèi)。對于如Amazon這樣規(guī)模龐大的電商來講，網(wǎng)絡(luò)訪問時延每增加1s ，1年就會減少16億美元的銷售額?？梢娡ㄟ^廣域網(wǎng)優(yōu)化技術(shù)，提高現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的應(yīng)用性能具有極其重要的研究意義與市場價值。